La pression absurde de la Californie pour offrir des réparations aux Noirs – dans un État où l’esclavage n’a jamais existé – va attiser les tensions raciales.
Thank you for reading this post, don't forget to subscribe!Par Soledad Ursúa , CITY JOURNAL
En décembre 2022, le groupe de travail californien sur les réparations, composé de neuf membres, formé par le gouverneur Gavin Newsom deux ans plus tôt, estimait que, si un programme de réparations était jamais adopté, chaque personne noire de l’État descendant d’esclaves pourrait recevoir jusqu’à 223 200 $ en compensation pour injustice passée. Le coût total projeté, pour les contribuables californiens, pourrait atteindre 569 milliards de dollars, soit près de deux fois et demie le budget actuel de l’État. Le groupe de travail doit rendre ses recommandations finales en juin 2023, y compris le montant exact de l’indemnisation. “Nous envisageons des réparations à une échelle qui est la plus importante depuis la reconstruction”, a déclaré un membre du groupe de travail.
Et pourtant : la Californie n’a jamais été un État esclavagiste. Il est entré dans l’Union en tant qu’État libre en 1850 après son acquisition du Mexique, qui avait interdit l’esclavage en 1837. Ainsi, le groupe de travail, tout en dictant que seuls les descendants d’esclaves peuvent recevoir des paiements, s’est concentré sur la discrimination en matière de logement qui a eu lieu entre 1933 et 1977, une période commençant 68 ans après l’abolition de l’esclavage aux États-Unis. Mais ce n’est qu’une ligne de base. D’autres domaines – l’incarcération de masse, la stérilisation forcée, les saisies de biens injustes et la dévaluation des entreprises – pourraient justifier une “délibération future”.
Les législateurs des États contrôlés par les démocrates tels que le Maryland, le New Jersey, New York et l’Oregon ont également introduit (ou espéré relancer) des propositions pour étudier les réparations ; jusqu’à présent, seule la Californie a réussi à faire avancer la cause. Son travail pourrait devenir un modèle non seulement pour d’autres États, mais aussi pour un plan de réparation fédéral. Entre-temps, San Francisco a lancé sa propre initiative de réparation et a proposé un paiement de 5 millions de dollars à chaque résident noir.
L’intention des démocrates californiens de poursuivre des versements financiers ciblés sur la race pourrait s’avérer politiquement risquée. Un sondage récent montre que seulement 30 % des Américains soutiennent le concept de réparations financières pour les descendants d’esclaves. Mais le soutien à l’initiative est divisé selon des critères raciaux. Soixante-dix-sept pour cent des adultes noirs disent que les descendants d’esclaves américains devraient être remboursés d’une manière ou d’une autre, alors que seulement 18 % des Blancs, 39 % des Hispaniques et 33 % des Asiatiques sont d’accord. Le soutien aux réparations fondées sur la race est également fortement biaisé par l’affiliation politique. Les électeurs qui penchent pour les démocrates sont divisés sur la question, avec 49 % dans l’opposition et 48 % dans le soutien ; près de 91 % des électeurs qui penchent pour le républicain s’y opposent. On pourrait alors voir l’effort de réparation comme une stratégie pour verrouiller à jamais le vote noir au Parti démocrate.
Le concept fondamental des réparations repose sur l’idée que les États-Unis doivent reconnaître et admettre les torts qu’ils ont commis contre les Noirs américains et que ceux qui ont bénéficié de ces torts doivent reconnaître les avantages qu’ils en ont retirés, en offrant des dommages-intérêts compensatoires à les descendants de ceux qui ont souffert. Mais l’histoire de la Californie n’ayant aucun lien spécifique avec l’esclavage, le groupe de travail a eu du mal à monétiser un chiffre de paiement. Ainsi, il détaille les récits historiques des pratiques discriminatoires raciales en 1933-1977 pour estimer le montant approximatif de la richesse noire perdue. Le groupe de travail a fait valoir que les Californiens noirs avaient perdu 5 074 dollars par an dans le cadre des politiques de logement précédentes, portant les réparations financières estimées pour l’esclavage à 223 200 dollars par personne.
La pratique des clauses restrictives raciales, également connues sous le nom de redlining, a souvent joué un rôle dans les contrats d’achat et de vente à cette époque, affectant des quartiers entiers, le plus souvent par le biais de restrictions d’actes établies localement dans divers comtés et municipalités. Les recommandations du groupe de travail sont cependant anhistoriques et désignent les Noirs comme des victimes alors qu’en fait, de nombreuses personnes ont été confrontées à la discrimination en matière de logement pendant cette période : les Amérindiens, les Latinos, les Américains d’origine asiatique, les Juifs et d’autres minorités. De plus, la discrimination passée en matière de logement n’explique pas entièrement les disparités raciales actuelles en matière de richesse ou de revenu. Les Asiatiques ont subi une discrimination en matière de logement bien pire que les Noirs en Californie, mais les Asiatiques ont des revenus beaucoup plus élevés et plus d’actifs. Les Américains d’origine japonaise ont été légalement empêchés de posséder des terres et des biens dans plus d’une douzaine d’États de 1913 à 1952, et plus de 100 000 ont été placés dans des camps d’internement pendant la Seconde Guerre mondiale, principalement situés en Californie. Aujourd’hui, les Américains d’origine japonaise surpassent largement les Blancs en termes de réussite scolaire et de revenus : ils ont les taux les plus élevés valeur nette médiane (592 000 $) dans la région métropolitaine de Los Angeles, suivie des Indiens d’Asie (460 000 $) et des Chinois (408 200 $), tous surclassant les ménages blancs, qui ont une valeur nette médiane de 355 000 $. Les Mexicains et les Noirs américains ont une valeur nette médiane de 3 500 $ et 4 000 $, respectivement.
Quelqu’un d’un autre pays suivant les travaux du groupe de travail pourrait conclure que l’Amérique est composée uniquement de Noirs et de Blancs, sans autres races ou ethnies. D’autres groupes minoritaires, tels que les Latinos et les Asiatiques, sont largement plus nombreux que les Noirs. En Californie, selon le recensement de 2020 , 39 % des résidents de l’État sont latinos, 35 % sont blancs, 15 % sont américains d’origine asiatique ou insulaire du Pacifique, 5 % sont noirs, 4 % sont multiraciaux et moins de 1 % sont amérindiens. ou les autochtones de l’Alaska. Bien qu’aucune race ou groupe ethnique ne constitue la majorité de la population californienne, les Latinos ont dépassé les Blancs en tant que groupe ethnique le plus important de l’État en 2014.
Un autre défaut majeur, d’un point de vue latino, est l’accent limité du groupe de travail sur la réparation des torts affectant uniquement les Noirs – ignorant ainsi les événements majeurs de l’histoire de la Californie avec pertinence pour les griefs des Américains d’origine mexicaine, à commencer par le conflit sur les terres annexées du Mexique après les États-Unis. –La guerre mexicaine et les nombreuses situations discriminatoires auxquelles les Mexicains-Américains ont été confrontés par la suite, au XXe siècle. Les Mexicains-Américains ont été largement bouc émissaire pendant la Grande Dépression pour la pauvreté et le chômage du pays. De 1929 à 1936, le rapatriement mexicain a expulsé de force environ 2 millions de personnes d’ascendance mexicaine vers le Mexique; près de 1,2 million étaient des citoyens légaux, nés aux États-Unis.
L’accent mis sur la réparation des torts qui affectent uniquement les Noirs ignore les événements majeurs de l’histoire de la Californie qui concernent d’autres groupes, y compris le rapatriement mexicain, de 1929 à 1936, au cours duquel environ 2 millions de personnes d’ascendance mexicaine ont été déportées. (AP PHOTO)
On pourrait donc dire que si la Californie devait accorder des réparations financières à un groupe donné, les Noirs américains ne seraient pas les mieux placés pour exiger de tels paiements. Les Latinos et les Asiatiques auraient probablement des revendications historiques plus fortes. C’est là que réside le problème fondamental des réparations : la lignée de la victimisation ne finira jamais. Pourquoi ne pas revenir en arrière, plus loin, sauter les revendications latinos et asiatiques, et payer d’abord les réparations aux Amérindiens ? Le projet de la Californie d’offrir des réparations uniquement aux Noirs américains semble susceptible de créer davantage d’antagonisme racial parmi les minorités.
Je rapport de la commission des réparations tente non seulement de plaider en faveur du racisme en tant qu’outil omniprésent de la suprématie blanche, affectant les Noirs dans tous les aspects de la vie moderne ; il vise également à terme à étendre le concept de réparation à des domaines tels que l’inégalité en matière d’éducation, la privation du droit de vote politique, l’incarcération de masse, le logement et les problèmes de santé. Les recommandations préliminaires du groupe de travail comprennent :
- Éliminer les pratiques discriminatoires dans les tests standardisés, y compris les évaluations de compétence K-12 à l’échelle de l’État, les évaluations d’admissibilité au premier et au troisième cycle et les examens de carrière professionnelle tels que SAT, MCAT et même l’examen du barreau d’État.
- Établir un système de prêts hypothécaires subventionnés par l’État qui garantit des taux d’intérêt bas aux candidats noirs qualifiés. Le programme ne serait pas étendu aux membres d’autres minorités ou groupes raciaux.
- Abroger la loi du Département californien des services correctionnels et de la réadaptation exigeant que “chaque prisonnier valide emprisonné dans une prison d’État autant d’heures de travail fidèle par jour et chaque jour pendant sa peine d’emprisonnement que prescrit par les règles et règlements de le directeur des services correctionnels.
- Pardonner les pensions alimentaires pour enfants en souffrance dues au gouvernement par les « parents non gardiens ». Un parent non gardien est un parent avec lequel un enfant ne vit pas à plein temps, généralement les pères. Cela permettrait essentiellement aux pères mauvais payeurs de se tirer d’affaire, le gouvernement étant désormais responsable des enfants du père.
Les recommandations du groupe de travail semblent ignorer (ou outrepasser) la California Civil Rights Initiative, qui déclare : « L’État ne doit pas discriminer ou accorder un traitement préférentiel à tout individu ou groupe sur la base de la race, du sexe, de la couleur, de l’origine ethnique, ou d’origine nationale dans le fonctionnement de l’emploi public, de l’enseignement public ou de la passation de marchés publics ». La longue liste d’exigences politiques du rapport fait clairement de la race le déterminant central. Pour cette raison, beaucoup rejettent les demandes comme irréalisables et irréalisables, sans parler d’inconstitutionnelles. Mais le moment du rapport final fera des réparations un enjeu majeur pour les élections de 2024, susceptible de faire émerger les électeurs noirs en force et de perpétuer leur alliance avec le Parti démocrate.
Pourtant, considérée comme un stratagème de négociation, la stratégie sous-jacente est ingénieuse. Même si l’ensemble du paquet n’est pas adopté, des exigences plus réalisables pourraient être envisagées, et celles-ci pourraient même être l’arrière-pensée.
Donner aux criminels incarcérés le droit de vote en est un bon exemple. Le rapport soutient que l’extension du droit de vote aux personnes incarcérées purgeant des peines criminelles est nécessaire pour mettre fin aux formes modernes d’esclavage légal en Californie. Le rapport note que les Noirs représentent près de 28 % des détenus dans le système pénitentiaire de l’État, bien qu’ils ne représentent qu’« environ 6 % » de la population de l’État. Ne faisant aucune référence aux taux d’infractions pénales des Noirs, le groupe de travail qualifie simplement cet écart de manifestation de racisme institutionnalisé.
La Californie offre déjà aux criminels plus de droits de vote que les autres États. Les criminels condamnés en Californie perdent leur droit de vote lorsqu’ils sont incarcérés dans une prison d’État ou fédérale, mais il est automatiquement rétabli à la fin de leur peine, même pendant la période de surveillance ou de probation après la libération. En Floride, en revanche, qui possède certaines des lois les plus strictes au niveau national, une condamnation pour crime de turpitude morale – impliquant un meurtre ou des abus sexuels – entraînera la perte permanente du droit de vote, qui ne peut être restauré que par une grâce formelle du gouverneur. .
Laisser voter les criminels incarcérés (ils deviendraient fortement démocrates) aurait des implications politiques, en particulier dans les États où la collecte des bulletins de vote est légale, comme la Californie. Avec environ 147 000 résidents californiens en fermés dans des établissements d’État ou fédéraux, le vote criminel est un rêve de récolte de bulletins de vote – et qui pourrait perturber considérablement les circonscriptions électorales qui comprennent les prisons d’État, si les prisonniers peuvent s’inscrire pour voter dans les districts où ils sont incarcérés. En fait, de nombreuses prisons de l’État se trouvent dans les zones rurales de la vallée centrale, qui penchent vers le républicain. Prenez, par exemple, le 13e district du Congrès de Californie, où le député républicain John Duarte a gagné avec moins de 600 voix. Le district compte deux prisons d’État, avec une population combinée de plus de 5 000 détenus. On peut imaginer un scénario dans lequel les prisonniers deviennent un bloc électoral convoité qui peut transformer les quartiers rouges en bleus.
Les États-Unis ont le taux d’incarcération le plus élevé au monde, avec près de 2 millions de personnes derrière les barreaux à tout moment. Si la recommandation du rapport sur le droit de vote des criminels emprisonnés devenait un modèle national, cela représenterait une victoire politique majeure pour les démocrates.
Fou tous ses problèmes, le rapport n’est pas sans mérite – il dénonce le système d’éducation public défaillant de l’État, en particulier pour les enfants des minorités à faible revenu, une question de droits civiques qui mérite bien plus d’indignation qu’elle n’en reçoit. Les derniers résultats des tests de l’État montrent que les enfants non blancs ont des résultats lamentables en lecture et en mathématiques. Soixante-dix pour cent des enfants noirs et 64 % des enfants hispaniques ne répondent pas aux normes de lecture de l’État. Les résultats en mathématiques sont encore pires, 84 % des étudiants noirs et 79 % des hispaniques ne répondant pas aux normes de l’État. L’accès à une éducation de qualité est fondamental pour réaliser le rêve américain, mais les enfants californiens sont encadrés sur le plan éducatif dans leurs écoles locales déterminées par code postal, même lorsque les responsables de l’État savent que ces écoles échouent. Trop de décideurs politiques ne réagissent aux piètres résultats scolaires qu’en appelant à un financement accru. Plus d’argent n’est pas la solution : la Californie dépense 15 837 $ par élève de la maternelle à la 12e année, se classant au 19e rang parmi les 50 États et Washington, DC, mais elle se classe 44e sur 50 académiquement. Le code de l’éducation de l’État comprend des statuts de titularisation et de licenciement qui rendent pratiquement impossible le licenciement des enseignants défaillants.
Le groupe de travail appelle de manière louable à la création de frontières poreuses entre les districts scolaires qui permettent aux élèves des districts voisins d’y assister ; il prend également en charge davantage de transferts interdistricts, afin que les élèves puissent fréquenter les écoles publiques en fonction de facteurs indépendants du niveau de revenu de leurs parents et de la capacité de se loger dans un quartier ou une ville en particulier. De toutes les recommandations du rapport, celles-ci auraient peut-être le plus grand impact sur l’amélioration de la vie des enfants noirs, mais ce sont aussi des mesures qui pourraient être prises immédiatement, sans qu’aucune réparation ne soit nécessaire.
Si le gouverneur Newsom voulait vraiment améliorer la vie des enfants non blancs, il pourrait soutenir le choix éducatif, que ce soit sous la forme de bourses d’opportunité, de bons, de chartes ou de politiques d’admission dans tous les districts. Les minorités ouvrières ont tendance à soutenir de telles politiques. Les écoles publiques restent dominées par des syndicats du secteur public défaillants et autocertifiés ; Le refus de Newsom de défier les écoles sous-performantes dans les zones minoritaires suggère sa réticence à défier la California Teachers Association, la force la plus puissante de la politique californienne. Les coffres de campagne débordants du CTA ont aidé Newsom à vaincre un effort de rappel en 2021. Il aura besoin du soutien du CTA s’il poursuit sa candidature au poste national.
CL’alifornie est confrontée à un déficit budgétaire potentiel de 23 milliards de dollars , principalement en raison d’une inflation élevée, d’une hausse des taux d’intérêt et d’une baisse des revenus due aux craintes d’une récession nationale. Les recommandations du groupe de travail sur les réparations de 569 milliards de dollars en paiements d’État entraîneraient la faillite financière de la Californie, mais adopter une forme de réparation pourrait également ouvrir la voie à Gavin Newsom pour remplacer Joe Biden en tant que candidat démocrate préféré de l’Amérique noire à la présidence. Malgré les protestations de Newsom selon lesquelles il ne se présente pas à la présidence, il comprend le jeu racial et la centralité du vote noir pour le succès démocrate, en particulier pour un candidat blanc dans un parti qui a de plus en plus diabolisé la blancheur.
Martin Luther King envisageait l’Amérique comme une terre d’égalité des chances pour tous, et non comme une terre de résultats égaux imposés par le gouvernement ou de victimisation perpétuelle des «lésés» aux mains des «oppresseurs». Mais si les défenseurs des réparations réussissent en Californie, chaque échec politique de l’État sera imputé à l’esclavage. Ceux qui ne se sont jamais livrés à l’esclavage porteront le fardeau de s’amender, et ceux qui n’en ont pas souffert directement en bénéficieront. Le Parti démocrate considère maintenant trop de problèmes à travers le prisme de l’oppression historique de la race et du sexe ; il rejette l’égalité des chances en faveur d’une hiérarchie des privilèges pour les groupes identitaires classés selon leurs niveaux de mauvais traitements historiques présumés.
Le désir de nombreux démocrates d’offrir des réparations financières basées sur l’esclavage aux seuls Noirs comporte des risques pour ses propres perspectives, y compris en Californie, un État où les minorités ethniques constituent la majorité. Les réparations poussent les risques à marginaliser et à tenir pour acquises d’autres minorités, y compris certaines, comme les Asiatiques et les Latinos, qui deviennent de plus en plus « non réveillées ». Ce sont des Américains d’origine asiatique à San Francisco, après tout, qui ont assuré le rappel du procureur de district progressiste Chesa Boudin. Et à l’échelle nationale, les Latinos ont émergé en tant que bloc électoral important capable de renverser les sièges bleus en rouge, motivé par des problèmes d’éducation et de sécurité publique. Pourtant, alors que le pays est confronté à une économie instable, à une crise des frontières ouvertes, à une criminalité en spirale dans les grandes villes et à un échec et une instabilité généralisés de l’éducation publique, les démocrates ont peu de problèmes de politique intérieure sur lesquels s’appuyer en 2024. Peut-être calculent-ils que la promesse de des paiements directs en espèces et des incitations financières à l’élément le plus fidèle de leur base électorale est un prix qui vaut la peine d’être payé, même un prix aussi élevé.
Soledad Ursúa est une professionnelle de la finance et membre élue du conseil de quartier de Venise.
Photo du haut : En raison de ses recommandations finales en juin 2023, le groupe de travail « envisage des réparations à une échelle qui est la plus importante depuis la reconstruction », selon un membre. (RICHES PEDRONCELLI/AP PHOTO)
CITY JOURNAL
Traduction : Omdmhyd
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