La statue de l’émancipation symbolisant la rupture des chaînes de l’esclavage au moment de l’émancipation est exposée le 16 novembre 2021 à Bridgetown, à la Barbade.
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Par JACLYN DIAZ , Npr
La question de savoir si l’acteur britannique Benedict Cumberbatch devra payer des réparations aux descendants d’esclaves à la Barbade a fait la une des journaux cette semaine. On ne sait toujours pas exactement qui peut faire l’objet d’une action en justice pour expier les atrocités de l’esclavage. Mais le buzz en ligne sur les liens de célèbres Britanniques avec l’esclavage, comme celui de Cumberbatch, a attiré l’attention sur la lutte pour les réparations dans les Caraïbes.
Fin décembre, The Telegraph , un journal britannique, a cité des individus impliqués dans les efforts de réparation à la Barbade. Selon l’histoire, ces défenseurs veulent que les descendants des anciens propriétaires d’esclaves de la nation insulaire, y compris Cumberbatch, paient des dommages-intérêts.
Il est vrai que la famille de Cumberbatch possédait une plantation sur l’île et plusieurs esclaves il y a des centaines d’années. Mais David Comissiong, vice-président du groupe de travail national sur les réparations de la Barbade, a précisé cette semaine dans un éditorial sur Barbados Today qu’à ce jour, aucune demande officielle de réparation n’a été déposée contre une famille européenne.
Les représentants de l’acteur ont déclaré qu’il n’avait aucun commentaire sur cette histoire.
Cependant, le cas peut être différent pour le politicien conservateur britannique Richard Drax, dont la famille possède toujours une plantation et des terres à la Barbade. Le cas du politicien conservateur a été transmis au groupe de travail national de la Barbade sur les réparations pour un examen plus approfondi, a écrit Comissiong.
Une représentante du Premier ministre de la Barbade, Mia Mottley, a refusé de commenter, affirmant que le chef de la nation répondrait aux questions sur cette question “au moment opportun”.
Les nations européennes ont dirigé la traite transatlantique des esclaves du XVIe au XIXe siècle dans les Caraïbes. Cette époque peut être liée aux effets à long terme du racisme, de la xénophobie et des inégalités persistantes, a déclaré Luke Moffett, lecteur à l’Université Queen’s de Belfast et expert en droit des réparations et des droits de l’homme.
Plus de 60 ans après la décolonisation dans la région, des nations comme la Barbade luttent toujours, a déclaré Moffett. Et pourtant, a-t-il dit , la plupart des nations européennes refusent de s’excuser, d’expier ou d’offrir toute forme de réparation pour le passé.
Benedict Cumberbatch et sa femme, Sophie Hunter, assistent à la 94e cérémonie des Oscars.
David Livingston/Getty Images
L’impact de l’esclavage dans les Caraïbes
L’esclavage et la violence ont défini le contrôle impérial britannique dans les Caraïbes. Cela a commencé dès 1627 à la Barbade , lorsque les Britanniques ont amené des personnes prises en grande partie d’Afrique de l’Ouest. Ils les ont réduits en esclavage pour travailler dans les plantations de canne à sucre pendant des centaines d’années.
“La traite des esclaves était considérée comme un moyen de faire du commerce pour le monde occidental. Mais elle a été construite sur la violence et l’exploitation de millions de personnes qui ont duré des générations et des centaines d’années”, a déclaré Moffett.
La Barbade a finalement obtenu son indépendance en 1966. Mais ce n’est qu’en novembre 2021 que la nation insulaire a éliminé la monarchie britannique à la tête de l’État .
La Première ministre de la Barbade, Mia Amor Mottley, qui est devenue la première femme dirigeante du pays en 2018 et sa première dirigeante sous son système républicain.
Alberto Pezzali/AP
Les archives historiques permettent de lier les familles riches actuelles du Royaume-Uni à des ancêtres propriétaires d’esclaves à la Barbade.
La riche famille Drax possède et exploite toujours Drax Hall, une plantation de canne à sucre à la Barbade. Il a été construit au 17ème siècle et exploité par des esclaves pendant des siècles, un article du Guardian découvert en 2020. La famille possédait également une plantation en Jamaïque, qui pourrait également demander des dommages-intérêts à Drax.
Le Telegraph rapporte que la famille Cumberbatch a acheté une plantation à la Barbade au 18ème siècle où travaillaient 250 esclaves. Le domaine rapporta beaucoup d’argent à la famille jusqu’à l’abolition de l’esclavage environ un siècle plus tard.
Des excuses lentes et pas d’argent
Aux États-Unis, certains gouvernements locaux de Californie et de la ville d’ Evanston, dans l’Illinois, ont poursuivi des programmes de réparations pour les citoyens noirs. Ils ont proposé un certain nombre de moyens pour remédier à l’inégalité créée par l’esclavage, la ségrégation et la discrimination contre la communauté noire.
“Avec les réparations, c’est un moyen pour ceux qui ont été victimes et ceux qui les ont victimes de se rassembler et de tracer une nouvelle voie, de reconnaître le passé et d’aller de l’avant”, a déclaré Moffett.
La CARICOM, une union politique et économique de 15 États des Caraïbes, a créé il y a des années une commission des réparations et un plan en 10 points pour la justice réparatrice . Le plan prévoit, entre autres, des excuses complètes et formelles des gouvernements européens, un plan d’aménagement du territoire et l’annulation de la dette.
Ce genre d’excuses ne s’est pas encore produit. Au lieu de cela, en 2015, le gouvernement britannique a finalement remboursé la dette contractée pour indemniser les propriétaires d’esclaves lorsque l’esclavage a été aboli. Mais, comme le note Moffett, le gouvernement britannique et les autres gouvernements tardent à s’excuser. Aucune sorte de véritable récompense financière n’a été accordée à la Barbade ou à d’autres anciennes colonies victimes de la traite des esclaves.
Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte, au centre, s’est excusé au nom de son gouvernement pour le rôle historique des Pays-Bas dans l’esclavage et la traite des esclaves.
Peter Dejong/AP
Le mois dernier, par exemple, le Premier ministre néerlandais Mark Rutte a présenté ses excuses au nom du rôle du gouvernement des Pays-Bas dans l’esclavage et la traite des esclaves. Mais Rutte a déclaré aux journalistes que le gouvernement n’allait offrir aucune compensation aux descendants d’esclaves.
Alors, à quoi ressemblerait un programme de réparations approprié pour un pays comme la Barbade ? Cela dépend de ce que pensent les habitants de la Barbade, selon William A. Darity, professeur et directeur du Centre Samuel DuBois Cook sur l’équité sociale à l’Université Duke.
Darity a beaucoup écrit sur la question des inégalités et des réparations pour les Noirs. Lui et sa femme, A. Kirsten Mullen, ont écrit From Here to Equality: Reparations for Black Americans in the Twenty-First Century .
“Dans les pays des Caraïbes, vous avez essentiellement une population majoritairement noire qui descend de personnes qui ont été réduites en esclavage. Vous avez donc une situation dans laquelle les réparations pourraient prendre la forme d’un soutien monétaire pour améliorer l’ensemble de l’économie, ou les conditions économiques de toute la population », a déclaré Darity.
Cela contraste avec les États-Unis, où les Noirs américains ayant des ancêtres esclaves sont une minorité numérique, a-t-il déclaré.
La Barbade peut-elle poursuivre un individu en réparation ?
En l’absence d’action indépendante de chaque pays, les descendants des propriétaires d’esclaves peuvent-ils être tenus devant les tribunaux de payer des réparations ? Les avocats et les experts dans l’étude des réparations ne le pensent pas.
Prenons le cas de Richard Drax, l’homme politique britannique qui, selon les représentants de la Barbade, pourrait faire l’objet d’une action civile ou d’un arbitrage. Il serait incroyablement difficile de faire passer une affaire devant un tribunal international, a déclaré Moffett.
“Je ne vois pas comment ils pourraient faire une réclamation légale, car il aurait un titre foncier valide, et tout tort civil ne peut être hérité, en particulier compte tenu du délai de prescription”, a déclaré Moffett. “Donc, à moins que le gouvernement de la Barbade n’adopte une nouvelle loi autorisant de telles revendications, cela n’ira nulle part.”
Darity pense qu’il est préférable de s’en prendre aux nations les plus coupables des torts commis contre les esclaves.
“Ce n’est pas une question de culpabilité individuelle”, a-t-il déclaré. “C’est une question de responsabilité de la part des nations qui ont rendu [l’esclavage] légal, qui se sont livrées à la colonisation et ont produit les types d’inégalités qui existent dans le monde aujourd’hui et qui placent les descendants de personnes qui ont été réduites en esclavage désavantage flagrant en termes d’opportunités dans la vie.”
Globalement, les attitudes envers les réparations changent, disent les experts. Morris Griffin (photo) tient une pancarte lors d’une réunion du groupe de travail chargé d’étudier et de développer des propositions de réparation pour les Afro-Américains à Oakland, en Californie.
Jeff Chiu/AP
Il peut être difficile pour la Barbade et d’autres pays d’obtenir ce qu’ils croient leur être dû. Mais ce n’est peut-être pas impossible avec un changement d’attitude envers les réparations, ont déclaré Moffett et Darity.
The Voice , le seul journal national britannique noir au Royaume-Uni, a rapporté mardi que, dans une enquête auprès de 2 000 personnes interrogées sur leurs sentiments sur le gouvernement payant des réparations aux Britanniques noirs, 61% des répondants noirs ont soutenu la décision, tandis que seulement 24% des blancs l’ont fait.
Aux États-Unis, Pew Research a découvert que 77 % des adultes noirs pensent que les descendants de personnes réduites en esclavage aux États-Unis devraient être remboursés d’une manière ou d’une autre, contre 18 % des adultes blancs.
Darity souligne que le “calcul moral” des manifestations de l’été 2020 pour la justice raciale est une impulsion derrière l’évolution des sentiments sur les réparations. Et Moffett pense que les événements de 2020 et le mouvement Black Lives Matter peuvent également être crédités pour une partie du travail qui se déroule actuellement en Europe.
Darity a déclaré: “Il y a un degré de légitimité que la conversation sur les réparations a maintenant, que je ne pense pas qu’elle avait plus tôt dans ma vie au début du 21e siècle.”
Npr
Traduction : Omdmhyd
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